-「누에 한 살이 특별전시회」열려 -

농촌진흥청에서는 고작 49일간을 살면서도 많은 것을 주는 웰빙의 곤충 누에! 이러한 누에의 신비로운 일생을 한 곳에서 직접 관찰하고 체험할 수 있는 ‘누에 한살이 특별전시회’를 개최한다.

이번 전시회는 5월13일부터 6월30일까지 49일간, 농촌진흥청 농업과학관 특설전시장에서 열린다.

농업과학관을 찾아오는 모든 관람객들은 ①살아있는 누에를 보고 만지며 자라는 과정을 관찰하고, ②신비로운 누에의 생태를 포착한 진기한 누에 사진전시회, ③누에와 뽕잎으로 만든 기능성 식품 및 건강 보조식품 전시, ④누에고치를 이용한 명주실 뽑기 실습 및 과정 등「누에의 한 살이」외에 누에에 관한 궁금증을 해결할 수 있다.

‘누에의 한 살이’ 특별전을 준비한 농촌진흥청 성종환 기술공보담당관은 “60～70년대 양잠산업이 번창했던 시대를 살지 않았고 도시생활을 하면서 누에는 물론 뽕나무, 뽕잎을 모르고 자라는 신세대들에게 농심을 심어주기 위해 마련했다”면서 “누에를 아는 부모님과 자녀가 함께 관람한다면 좋은 경험을 쌓는 시간이 될 것”이라고 말했다.

누에! 짧지만 신비로운 일생을 한 곳에서 본다.

□ 갓 태어난 개미누에에서....
따뜻한 봄, 누에 먹이인 뽕나무 잎이 하나 둘 씩 나오기 시작할 무렵이면 누에도 누에알에서 나와 아주 짧은(약 49일) 누에의 삶을 시작 한다. 누에 알껍질을 갉아먹고 나온 어린누에인 개미누에는 뽕잎을 찾아 부지런히 주변자리를 이리저리 앙증맞게 돌아다닌다.

□ 누에는 잠을 자고나면 뽕잎을 먹고 쑥쑥 자란다.
뽕잎을 먹기 시작한 누에는 자라는 동안 4번의 잠을 잡니다. 한번 잠을 잘 때마다 한 살 씩 나이를 먹는데 두 살(2령)누에, 세 살(3령)누에, 네 살(4령)누에, 다섯 살(5령)누에라고 부른다. 갓 태어난 3mm 크기의 아주 작았던 개미누에는 다섯 살(5령)누에가 되면 몸무게가 무려 10,000배나 무거워 진다. 놀랄만한 건 한 살(개미)누에가 다섯 살(5령)누에가 되기까지 걸리는 기간은 약 20～25일이라고 하니 자라는 것이 보일정도이다. 누에는 자라는 동안 오직 뽕잎만 먹고 자란다.

□ 누렇게 익은누에가 입에서 실을 토해낸다.
다 자란 다섯 살(5령)의 익은 누에는 뽕 먹기를 멈추고, 머리를 이리저리 저으며 열심히 실을 토해내 길고 둥그스레하게 집을 짓는다. 이것이 누에고치!

□ 고치에서 명주실을 뽑는다.
누에고치는 명주실을 뽑기도하고 번식을 위해 활용하기도 한다. 실을 뽑기 위해서는 누에고치를 삶은 후 뽑는데 누에고치 한 개로 뽑을 수 있는 명주실의 길이는 보통 1,000～1,500m나 된다. 누에고치를 짓고 난 후 실을 뽑지 않고 고치상태로 그대로 두면 약 15일 정도가 지나 고치를 뚫고 나방이 나온다.

□ 누에를 이용한 기능성 제품들이 출시되고 있다.
이제 누에고치는 비단 옷감을 생산하는 입는 산업에서 다양한 기능성 제품 개발의 원료로 이용되는 먹고 바르는 산업으로 바뀌고 있다.

누에를 이용한 기능성 제품으로는 동충하초, 누에그라, 당뇨병 치료제, 실크 화장품까지 소비자들로부터 큰 인기를 끌고 있다.

「자료문의 : 031) 299-2435 농촌진흥청 기술공보담당관실 정기산, 최종태」