우정사업본부, 별정우체국 정원 감축 추진…대부분 ‘2인 근무 우체국’ 전락 운명
우편·금융 업무 수행에 차질 “택배 수거 등은 꿈도 못 꿔”

학교와 병원이 속속 문을 닫고 버스노선 폐지·감축 등 대중교통망이 축소되는 농촌에서 우체국도 셔터를 내려야 하는 상황에 처했다. 교육·의료·교통 인프라에 이어 우편이라는 통신 인프라마저 붕괴할 수 있다는 우려가 나온다.
별정우체국중앙회(회장 배일진)에 따르면 과학기술정보통신부 우정사업본부는 최근 별정우체국 정원을 253명 줄이는 내용의 문서를 일선 별정우체국들에 내려보냈다.
우체국은 일반우체국과 별정우체국·우편취급국으로 구성되는데 별정우체국은 현재 전국에 726곳이 있다. 이름은 각기 다르지만 우편법에 따라 우편업무를 취급하는 것은 같다. 1960년대 정부가 재정 부족으로 일반우체국을 전국 모든 지역에 도입하기 어렵자 일부 지역에 대해선 민간으로부터 시설투자를 받아 별정우체국을 세우고 운영권을 부여했다. 별정우체국이 면지역 등 농촌에 집중적으로 들어선 이유다. 우편취급국의 경우 금융·보험 업무는 제한된다.
별정우체국들은 크게 반발하고 있다. 전국 별정우체국의 60% 이상인 400여곳이 직원 둘이 달랑 근무하는 ‘2인 우체국’으로 전락한다는 이유에서다.
방종윤 충남 부여 장암우체국장은 “집배 인력을 제외하고 우체국 청사 안에 우편 담당 1명, 금융·보험 담당 1명 등 직원 2명과 업무를 총괄하는 국장 등 최소한 3명은 있어야 정상적인 업무 추진이 가능하다”고 말했다.
그는 “이미 많은 시골 별정우체국들이 2인 관서로 운영되다보니 직원이 몸이 아프거나 급한 일이 생겨도 옴짝달싹하지 못하는 데다 지역농산물 온라인 판매, 택배 수거 등 농민들에 대한 ‘찾아가는 서비스’는 꿈도 꾸지 못하는 실정”이라고 하소연했다.
우체국은 최근 ‘신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)’ 사태에서 보건용 공적 마스크 판매처와 긴급 생계지원자금 접수창구로 활용되며 국가적 위기 극복을 위한 정책적 가치를 재조명받고 있다. 이런 상황에서 별정우체국 인력 감축은 누구나 누려야 할 보편적 공공서비스를 농촌주민이 받지 못하는 상황을 가져온다는 지적이 나온다.
배일진 회장은 “정원 감축은 2인 우체국을 양산해 인력 운용의 어려움을 일으킴으로써 결과적으로는 폐국을 유도하기 위한 꼼수”라고 지적했다. 그는 “우정사업본부는 올 1월에도 농어촌우체국을 우편취급국으로 전환하겠다는 방침을 발표했는데 취급 수수료로 수익을 내야 하는 취급국 운영구조상 농촌에 취급국이 들어설 리 만무하다”며 “설령 들어서더라도 고령농이 금융·보험 업무는 현금자동입출금기(ATM)에서 봐야 하는 불편이 생긴다”고 설명했다.
우정사업본부 우편정책과 관계자는 “정원만 감축된 것이지 당장 현원을 빼는 건 아니다”라면서도 “우편물이 격감하는 시대 상황에 맞춰 경영 합리화를 위한 구조조정 방안을 고민하지 않을 수 없는 우리 입장도 이해해달라”고 말했다.

출처: 농민신문 김소영 기자 spur222@nongmin.com