한국농업경제학회, ‘2019년 하계학술대회’ 열어
가격변동대응직불제 대상에 주요 농산물 포함시키면
식량자급률 문제 등 해소 공익형 직불제 강화 주문도
농지제도 개선 위해 농지 정보시스템 구축 필요
농민층 분화로 갈등 우려 농촌사회 재구성 전략 세워야

정부가 쌀 변동직불제 폐지를 담은 농업직불제 개편을 추진하는 가운데 이를 없앨 게 아니라 쌀 외의 주요 작물로 확대해야 한다는 주장이 제기됐다. 또 농지를 효율적으로 이용하려면 농지유동화 정보시스템 구축이 필요하다는 지적도 나왔다.
한국농업경제학회(회장 유영봉·제주대학교 교수)가 8~9일 이틀간 제주시 라마다프라자호텔에서 ‘한국 농업·농촌의 대전환과 새로운 미래구조’를 주제로 개최한 ‘2019년 하계학술대회’에서 이같은 목소리가 나왔다.
◆농정=임정빈 서울대학교 농경제사회학부 교수는 ‘국민과 함께하는 농정의 핵심, 농업직불제의 개편방향과 실천과제’란 주제발표에서 “농업직불제 개편은 농산물시장 개방확대로 인한 경영위험 증가에 효과적으로 대응하고 농업의 공익적 기능에 대한 국민적 요구에 부응하는 방향으로 이뤄져야 한다”면서 “가격변동대응직불제를 손질하고 공익형 직불제를 확충해야 한다”고 주문했다.
임 교수는 우선 농가의 경영안정을 위해 가격변동대응직불제를 확대하자고 제안했다. 현재 시행 중인 쌀 변동직불제와 자유무역협정(FTA) 피해보전직불제를 하나로 통합하고 정책 대상품목을 늘리자는 것이다. 그는 “가격변동대응직불제의 대상을 쌀에만 한정할 게 아니라 주요 농산물로 확대한다면 농가의 재배의향 품목이 다양해질 것이며, 궁극적으로는 쌀 과잉생산문제를 해소하고 식량자급률을 높일 수 있다”고 강조했다.
미국은 밀·옥수수·면화를 비롯한 7개 품목에 한정해 가격지지 정책을 시행하다 1990년대 초반부터 대상품목을 점진적으로 확대, 현재는 20여개 품목을 지원하고 있다. 일본 역시 2000년대 초반에는 쌀에만 국한해 직불제를 시행했지만, 이후 밀·보리·메밀 등으로 대상품목을 확대했다.
공익형 직불제에 대해서는 ‘기본직불’과 ‘가산직불’을 2개 축으로 삼아 정비하자고 제안했다. 쌀 고정직불제와 밭 직불제를 공익형 기본직불제로 통합하고, 친환경직불제·조건불리직불제·경관보전직불제 등은 농가의 의무이행에 따라 직불금을 추가로 지급하는 가산형태로 설계하자는 구상이다. 임 교수는 “농업 생산활동과 함께 창출되는 토양·수자원 등 환경보전, 생물다양성 유지, 농촌경관 보전 등 농업의 공익적 기능을 확대한다는 차원에서 공익형 직불제를 강화해야 한다”고 강조했다.
◆농지=김홍상 한국농촌경제연구원 선임연구위원은 ‘농지소유 및 이용제도 개혁과 과제’란 주제발표를 통해 “1950년 농지개혁 이후 현재까지 우리나라의 농지제도는 경자유전의 원칙과 자작농 체제를 기본이념으로 하고 있지만, 현실은 전혀 그렇지 않다”며 농지제도의 개혁을 촉구했다.
김 선임연구위원은 농지소유와 이용 실태를 조목조목 짚었다. 그는 “1960년 13.5% 수준이었던 임대차농지 비율은 이후 계속 증가해 2017년에는 51.4%에 달했다”면서 “전체 농지의 절반 이상이 임대차 관계로 이용되는데, 합법적인지 불법적인지 파악도 되지 않고, 상속 등 예외적 농지소유 허용 대상이 유형별로 어느 정도 되는지 등 기본적인 정보파악도 안되는 게 현실”이라고 비판했다.
그는 농지제도 개선을 위한 우선적 과제로 농지유동화 정보시스템을 구축해야 한다고 밝혔다. 매매·상속 등 유형별 거래실태를 정확하게 파악하지 못한 상태에서는 합리적인 제도개선 방안을 마련할 수 없어서다. 그는 “농지의 소유권·임차권 등 권리 이동정보를 파악할 수 있는 농지유동화 정보시스템을 마련하고, 농지원부와 농지취득자격증명 발급 등 농지 관련 행정을 내실화해야 한다”고 강조했다.
후계농을 위한 농지이용체계 구축도 주문했다. 김 선임연구위원은 “연령별 농지소유현황을 보면 2018년 기준 경영주 연령이 70세 이상인 농가가 전체 농지의 45.1%를 소유하고 있는 것으로 나타났다”면서 “이런 농지의 이용권을 젊은 농민들한테 이전하는 과감한 정책이 필요하다”고 말했다. 　
◆농민=윤수종 전남대학교 사회학과 교수는 ‘농민층 분화와 농민의 성격’이란 주제발표에서 농민층의 분화양상을 면밀히 살펴보고 농촌사회를 재구성하는 전략을 세워야 한다고 주장했다.
윤 교수는 “경작규모 0.5㏊ 미만의 영세농 비중은 1990년대 이후 점차 늘어나 2015년 44.7%까지 늘어났고, 한편으론 경지면적을 늘리거나 정부 지원을 받아 시설에 투자한 3㏊ 이상의 상층농 비중도 증가했다”고 말했다. 그는 이같은 농민층의 분화가 잠재적인 갈등요인이 될 수 있다고 봤다. 상층농은 빚을 얻어 기계나 시설을 마련하는 등 규모화를 추구해 부채이율에 민감한 반면 영세농은 농업정책보다는 사회복지대책을 호소하는 경우가 더 많다는 것이다.
윤 교수는 상층농을 포괄한 농민조직화를 강조했다. 그는 “다수 상층농도 (영세농처럼) 가족농”이라며 “적극적으로 영농활동을 펼치는 상층농의 주도적인 힘을 추진력으로 삼아 다수 농민을 결집하는 방향으로 농민을 조직화해야 한다”고 역설했다.

출처: 농민신문 제주=함규원 기자